Международное исследование позволило по-новому взглянуть на происхождение одной из самых известных картин Винсента Ван Гога. Астрономы обнаружили, что расположение небесных объектов на полотне «Звёздная ночь» соответствует предрассветному небу над французским Сен-Реми-де-Прованс около 22 июля 1889 года. Ранее создание картины традиционно относили к июню того же года.
Ночное небо на знаменитой картине Винсента Ван Гога «Звёздная ночь» могло быть основано не только на воображении художника, но и на конкретной астрономической картине, которую он наблюдал во Франции летом 1889 года.
К такому выводу пришла группа исследователей из Южной Кореи, применившая методы астрономического моделирования, анализа исторических документов и сопоставления геометрии звёздных скоплений. Результаты работы опубликованы 22 октября в научном журнале Scientific Reports.
Картина «Звёздная ночь» была написана во время пребывания Ван Гога в лечебнице Сен-Поль-де-Мозоль неподалёку от Сен-Реми-де-Прованс. На полотне изображены деревня, кипарисы и ночное небо с яркими звёздами, Луной и характерными завихрениями света.
Долгое время исследователи спорили о том, насколько изображённое художником небо соответствует реальным астрономическим наблюдениям. Одни специалисты обращали внимание на возможное изображение Венеры, другие считали значительную часть композиции свободной художественной интерпретацией.
Авторы нового исследования решили проверить расположение небесных тел математическими методами. Для этого они использовали астрономические расчёты движения Луны и планет, исторические метеорологические наблюдения, письма художника и результаты обследования местности вокруг лечебницы.
Исследователи обнаружили, что ранним утром 22 июля 1889 года в небе над Сен-Реми наблюдалась конфигурация небесных объектов, которая достаточно близко соответствует расположению светил на картине.
Особенно важным оказалось взаимное положение убывающего серпа Луны, планеты Венеры и звёздного скопления Гиады в созвездии Тельца. По расчётам специалистов, эти объекты находились в сравнительно небольшом секторе неба и могли одновременно попадать в поле зрения художника.
Дополнительные совпадения были обнаружены при геометрическом анализе звёздного рисунка. Авторы сопоставили расположение отдельных светил на полотне с астрономическими координатами и получили статистически значимое соответствие для предполагаемого звёздного скопления.
Для проверки гипотезы использовали и исторические записи о погоде. Исследователи изучили сведения метеорологических станций Авиньона, Нима, Экс-ан-Прованса и других городов, чтобы определить, могло ли небо быть достаточно ясным для наблюдений в предполагаемые даты.
Важную роль сыграли письма Ван Гога, в которых он рассказывал о своей работе, погоде и наблюдениях за природой. Сопоставление этих свидетельств с астрономическими данными позволило авторам предложить более позднюю датировку небесного сюжета.
Традиционно картину относили к июню 1889 года. Однако исследователи считают, что изображённая конфигурация светил могла быть увидена художником примерно 22 июля, а окончательное завершение полотна могло произойти позднее, чем предполагалось ранее.
Как отмечает Associated Press, исследование не позволяет окончательно доказать, что художник воспроизвёл именно один конкретный рассвет. Картина создавалась в мастерской, а её композиция могла объединять наблюдения нескольких ночей, эскизы и художественные изменения.
Авторы научной работы также признают существование ограничений. В частности, часть исторических погодных данных неполна, а изображения звёзд могли сознательно изменяться художником для достижения необходимого художественного эффекта.
Поэтому предложенная дата остаётся научной гипотезой, подкреплённой астрономическими и историческими свидетельствами, но не окончательно установленным фактом.
Результаты исследования предлагают новую основу для изучения хронологии произведений Ван Гога и показывают, как современные астрономические методы могут применяться к историческим произведениям искусства.